Die Insel San Lazzaro degli Armeni mit dem gleichnamigen Kloster liegt in der Lagune von Venedig nahe am Lido di Venezia. Etwa um das Jahr 1000 kamen Benediktinermönche auf die Insel, und in den darauf folgenden Jahrhunderten diente sie als Krankenhaus für Arme (Lazzaretto) und wurde von verschiedenen religiösen Orden betreut.

Mit Erlaubnis des Senats der Republik von Venedig siedelte sich hier im Jahr 1715 ein armenischer adeliger Geistlicher aus Sebasteia, Manuk di Pietro, genannt Mechitar, an. Er war aus seiner Heimat geflüchtet und brachte weitere Mönche mit. Gemeinsam mit ihnen erbaute Mechitar ein Kloster, restaurierte die alte verfallene Kirche, errichtete den Kreuzgang und die Räume für die Pinakothek sowie die Bibliothek. 

Heute leben auf der Insel armenische Mönche, Seminaristen und Studenten, welche sowohl die italienische als auch die armenische Sprache und Kultur erlernen.

Es ist eine Oase des Friedens inmitten üppig blühender Gärten mit hochgewachsenen Zypressen und Pinien. Das Kloster beherbergt eine außergewöhnliche Sammlung an Kunstschätzen, darunter tausende alte Bücher und mehr als 4 000 illuminierte Handschriften, Kunstobjekte und Preziosen mit archäologischen Funden der Ägypter, Römer sowie aus dem Orient. Im Refektorium aus dem Jahr 1739 befinden sich Malereien von Palma il Giovane, Longetti und Gaspare Diziani.