Na ilha de São Francisco do Deserto o que reina soberano é o silêncio, um silêncio recolhido e pacífico. Neste pedaço de terra da lagoa de Veneza foi construído a partir do século XIII um convento de de frades menores dedicado à oração e à contemplação.
Naquela época a ilha era uma propriedade da família nobre Michiel. Segundo a tradição foi doada pela família aos frades menores após a morte de São Francisco, de retorno do Oriente, ali encontraram abrigo. Os frades permaneceram até o século V, quando foram forçados a abandonar seu monasério devido à insalubridade deste canto da lagoa. A partida dos religiosos deixou a ilha deserta (daí o nome de São Francisco do Deserto), pelo menos até 1858, quando, após de ter sido brevemente um arsenal austríaco, foi devolvida à diocese de Veneza, que a confiou aos cuidados dos mesmos frades menores para os quais tinha sido oferecida na Idade Média.
Hoje o ritmo de vida do convento define os dias da ilha, que iniciam com as Lodi das 6:45 e terminam com a Compieta das 21:00. Fiéis e visitantes tem as boas-vindas todos os dias das 9 às 11 e das 15 às 17 (exceto no dia 17 de setembro, dia de celebração dos Estigmas de São Francisco, e 04 de outubro, festa do santo).
Quem alcança a ilha - para chegar a São Francisco é necessário descer a Burano e reservar uma passagem com empresas privadas - é acompanhado em uma visita guiada com doação livre.
