Viene chiamata Valpolicella l'ampia area geografica che si compone di tre valli percorse dai torrenti di Negrar, Marano e Fumane, che scendendo dai monti della Lessinia defluiscono nell'Adige. La zona definita "classica" è il distretto enologico più antico: si tratta di una terra rigogliosa, con un paesaggio ricco e pieno, già definito il "giardino di Verona". Questo nucleo originario si è poi esteso ed oggi la zona di produzione comprende la fascia collinare veronese che va da Sant'Ambrogio alla Valpantena alla valle di Cazzano di Tramigna, una zona comunque fertile ed affascinante, dove con la vite convivono le colture del ciliegio e dell'olivo.
Ernest Hemingway definiva questo vino «leggero, secco, rosso e cordiale come la casa di un fratello con cui si va d'accordo». Ma scorrendo a ritroso nel tempo fino al quinto secolo a.C., si trovano testimonianze in cui si definiva "Retia" la Valpolicella e "Rètico" il vino che vi si produceva: un vino da uve appassite, menzionato per la sua indiscussa qualità da classici come Virgilio, Marziale, Plinio il Vecchio e Columella. Dei vini passiti o "recioti " sembra parlare anche Cassiodoro,segretario scrittore del re ostrogoto Teodorico (V sec.), che ne ha lasciato descrizione col nome di "Acinatico".
