Villafranca

La forteresse des Scaligeri dans la plaine de Vérone

Grâce à sa situation stratégique, Villafranca de Vérone eut une grande importance militaire dans l'histoire, tant à l'époque des Scaligeri que durant la Renaissance. L'élégant et imposant château, qui aujourd'hui semble encore vigiler sur la vie de la petite ville, était lié aux forteresses de Nogarole et de Valeggio en dessinant le Serraglio, une longue ligne de mur fortifié intercalé de tours et de forts, dont il ne reste que peu de traces. À l'intérieur des murs sont situées sept petites tours, appelées Torresine, chorégraphies d'exception pour les concerts et les manifestations.

Mais Villafranca a joué un rôle stratégique surtout pendant la Renaissance et, en 1859, elle fut protagoniste d'une importante réunion entre les empereurs François-Joseph Ier et Napoléon III, pour conclure une des plus sanglantes campagnes militaires du XIXe siècle. La rencontre passa à l'histoire sous le nom de paix de Villafranca et fut le prélude de l'unité d'Italie. À l'intérieur du noble palais Gandini-Morelli-Bugna où fut signé l'armistice, se trouve le Musée de la Renaissancequi rappelle que la ville fut le siège du quartier général piémontais.

Parmi les autres édifices à visiter, on signale l'Oratoire San Giovanni della Paglia, réalisé par la volonté des Cavaliers de Malte dont les armoiries sont visibles sur la façade, et l'Oratoire Saint-Roch (San Rocco), dont la très précieuse façade est complètement recouverte de fresques. L'église la Discipline ou de la Visitation, qui conserve le mortorio (monument funéraire), précieux ensemble de neuf statues en bois, mérite également une visite. Digne de mention aussi le Dôme Saints Pierre et Paul, copie presque identique de l'église du Rédempteur de Venise.

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