Créé en 1545, le Jardin botanique de Padoue est le plus ancien jardin botanique universitaire du monde. Il est situé au cœur de la ville, non loin du Prato della Valle, entre la Basilique Saint-Antoine et la Basilique Sainte-Justine.
Né pour l'étude des plantes médicinales, le Jardin a joué un rôle de premier plan dans la compréhension des relations entre la nature et la culture et au fil des siècles, n’a cessé de s’enrichir de plantes originaires de diverses parties du monde et comporte aujourd'hui environ 3 500 espèces différentes.
Son inscription sur la liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO remonte à 1997 pour le motif suivant : «Le Jardin botanique de Padoue est à l'origine de tous les jardins botaniques du monde et représente le berceau de la science, des échanges scientifiques et de la compréhension des relations entre la nature et la culture. Il a largement contribué au progrès de nombreuses disciplines scientifiques modernes, en particulier de la botanique, de la médecine, de la chimie, de l’écologie et de la pharmacie.»
En 2014, le Jardin de la biodiversité s’est ajouté à l'ancien Jardin: cinq grandes serres dédiées à autant d'environnements climatiques différents et 1 300 espèces qui racontent l'histoire de la végétation extraordinaire de la Terre.