San Lazzaro degli Armeni est une oasis de paix et de spiritualité, située à une vingtaine de minutes du vaporetto de la place Saint-Marc.
Cette petite île de la lagune est aujourd'hui occupée par le monastère des moines arméniensde l'ordre des Mékhitaristes qui s'y installèrent en 1717. Au début, l'île abritait une communauté de Bénédictins avant de devenir une maison pour lépreux ainsi qu'un logement pour les malades et les pauvres.
Ainsi, à partir du XVIIIe siècle, l'île accueillit l'une des communautés arméniennes les plus importantes d'Italie, renfermant l'impressionnant patrimoine culturel recueilli et produit au fil des décennies. Avec une typographie interne, une bibliothèque qui a conservé desmanuscrits rares ainsi qu'avec une série d'œuvres artistiques de grande valeur données par les fidèles et dévots, San Lazzaro degli Armeni représente un écrin d'une valeur inestimable, en raison de sa production littéraire et scientifique exceptionnelle, qui a même survécu aux suppressions monastiques en vigueur à l'époque de Napoléon.
Aujourd'hui, le monastère est ouvert tous les jours pour effectuer des visites guidées qui, chaque après-midi à 15 h 25, heure d'accostage du vaporetto qui vient de la place Saint-Marc, mène les visiteurs pendant près de deux heures à la découverte des secrets de l'île et de ses habitants discrets. Parmi les merveilles à ne pas manquer, signalons les toiles de Tiepolo, une sculpture de Canova réalisée dans un blanc immaculé, une momie égyptienne particulière et la roseraie colorée où les moines ramassent les pétales des fleurs qu'ils utilisent ensuite pour produire la vartanush parfumée, une confiture à base de rose.
