L'île-monastère de San Lazzaro degli Armeni se trouve dans la partie centrale de la lagune, proche du Lido de Venise. .Elle a été occupée par les Moines Bénédictins vers l'année 1000 et est devenue au cours des siècles suivants un hôpital pour les plus démunis ; ledit lazaret, géré par différentes congrégations religieuses.

En 1715, avec l'autorisation du sénat de la Sérénissime, l'île-monastère fût repeuplée grâce à un noble moine arménien de Sébaste, Petros Manuk, dit Mékhitar, qui fuyait sa terre d'origine accompagné d'un groupe de religieux. Mékhitar, avec ses disciple, construisit un monastère, restaura la vieille église en ruines et édifia le cloître et les locaux pour la Pinacothèque et la Bibliothèque.

De nos jours, l'île est habitée par des moines, des séminaristes et des étudiants arméniens qui étudient la langue et les cultures italiennes et arméniennes. Le monastère est une oasis de paix plongée dans des luxuriants jardins fleuris où se dressent des cyprès et des pins maritimes. Le bâtiment religieux abrite une extraordinaire collection de trésors, dont un patrimoine de livres comptant des milliers de volumes antiques et tomes et plus de 4000 manuscrits enluminés et bien d'autres œuvres d'art et d'objets précieux dont des de pièces archéologiques égyptiennes, romaines et orientales. Le réfectoire de 1739 conserve les peintures de Palma le Jeune, de Longetto et de Gaspard Diziani.