La isla monasterio de San Lazzaro degli Armeni se encuentra en la parte central de la laguna cercana al Lido de Venecia. Ocupada alrededor del año 1000 por los Monjes Benedictinos, en los siglos sucesivos se convirtió en hospital para los pobres, el llamado lazareto, manejado por diversas congregaciones religiosas.

Con el permiso del senado de la Serenísima en el año 1715, fue rehabitada por un noble monje armenio de Sebaste, Manug di Pietro, llamado Mechitar que, al huir de su tierra de origen, llegó con una escolta de grupos de religiosos. Mechitar construyó, junto con sus seguidores, un monasterio, restauró la antigua iglesia en ruinas, edificó el claustro y los locales para la Pinacoteca y la Biblioteca.

Hoy, en la isla viven monjes, seminaristas y estudiantes armenios que estudian el idioma y la cultura italiana o armenia y el monasterio es un oasis de paz inmerso en exuberantes jardines floridos donde crecen cipreses y pinos de mar. El edificio religioso acoge una extraordinaria colección de tesoros, entre ellos un patrimonio de libros que cuenta con millares de antiguos volúmenes y tomos y otros 4.000 manuscritos miniados, y muchas otras obras de arte y objetos preciosos entre restos arqueológicos egipcios, romanos y orientales. El refectorio del año 1739 conserva pinturas de Palma il Giovane, de Longetti y de Gaspare Diziani.